Piedras preciosas y gemas para hacer joyas

Una gema se trata de una roca, piedra o mineral que después de ser tratado, cortado y pulido se puede usar en joyería. Algunas gemas son de naturaleza orgánica, como el ámbar, que no es más que resina proveniente de árboles que existieron hace más de 25 millones de años y que sufrió un proceso de fosilización formando masas de estructura amorfa.

Una gema cuando va a ser utilizada como joya es evaluada principalmente por su hermosura y pureza. Cuando una gema se estropea porque se araña, se quiebra o sufre una micro rotura, inmediatamente pierde gran parte de su valor monetario. Las características que hacen a una piedra preciosa tenga valor son la coloración, que tengan una taracea peculiar (por ejemplo un fósil), que produzcan un fenómeno visual poco común, su escasez y, algunas veces, que tengan una apariencia singular y diferente.

¿Son los diamantes para siempre?

Pues la verdad es que no… peso a lo que piensa la gente y a lo que reza el dicho “los diamantes son para siempre”, lo cierto es que no lo son y en este artículo os explicaremos la razón científica de esta circunstancia.

Básicamente los diamantes están conformados por estructuras tridimensionales de carbono puro. Pero lo que no es menos cierto y que mucha gente desconoce es que el grafito también es carbono puro pero que tiene un forma de cristalización diferente constituyendo una red de cristales totalmente distinta. Resulta altamente curioso que el mismo elemento pueda dar lugar a materiales tan diferentes solo por el simple hecho de como se dispongan los átomos.

Los diamantes como joya

En la actualidad el diamante es la joya más preciada del mundo. La explotación de mantos diamantíferos y la venta de estas gemas y piedras preciosas constituye una fuente enorme de ingresos.

El diamante es el mineral más duro de la naturaleza, por eso la escala de dureza de Mohs le asigna el valor de diez como máximo posible. Su dureza se debe a que sus enlaces carbono-carbono son muy estables y a que se dispones formando una pirámide perfecta. Resiste la acción de los ácidos y arde en el oxígeno a 800ºC aproximadamente.

Piedras preciosas - Los rubíes

El rubí es un mineral, con calidad de gema, de color rojizo, de hecho la palabra rubí proviene de ruber que en latín significa rojo. Debe su color a los metales de hierro y cromo con los que está asociada esta variedad de corindón (Óxido de aluminio Al2 O3) en la que unos pocos iones aluminio han sido sustituidos por iones cromo trivalente. El rubí es un mineral duro, correspondiéndole una dureza 9 en la escala de Mohs, dureza sólo superada por el diamante.

Según las condiciones geológicas y la concentración de cromo hexavalente su color puede variar desde un carmesí fuerte, pasando por todas las gamas de rojo, hasta el rosa. Su punto de fusión se acerca a los 2.000 grados Kelvin. Su densidad, según la cristalización, es de 3.0 a 4.2. Su configuración cristalina es tetragonal, hexagonal y cúbica. El rubí es resistente a la corrosión pues es estable térmicamente y cinéticamente. Se puede disolver en ácido sulfúrico. También lo ataca el ácido perclórico, el fluorhídrico y el hexafluorosilícico.

Los zafiros, las joyas de los comerciantes

El zafiro es una de las cuatro piedras preciosas más importantes del mundo junto al rubí, el diamante y la esmeralda. Es de la familia corindón como el rubí distinguiéndoles el color. Se encuentra comúnmente en yacimientos ricos de rutilo, bauxita y hematita. Su composición química es una mezcla de óxidos de aluminio, hierro y titanio (responsable del color azul de la gema) y su fórmula química es Al2O3. Su dureza es de nueve en la escala de Mohs.

Los zafiros pueden ser de diferentes colores (excepto el rojo que es el color de los rubís), pero los más valiosos son los de color azul intenso o azul genciana. De hecho, el resto de los colores son considerados de fantasía.

El topacio, la joya de los oradores

El topacio se trata de un mineral perteneciente al grupo de los aluminosilicatos. Su utilidad más importante es su uso como piedra preciosa. Tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs, pero también tiene el inconveniente de ser una piedra preciosa que se fractura con cierta facilidad, por lo que es difícil de trabajar en joyería. El brillo de esta gema es muy llamativo.

Algunos datos históricos del topacio

En los escritos de Plinio el Viejo se puede leer información sobre la creencia de que el nombre de topacio deriva de la existencia de yacimientos de olivina, piedra frecuentemente confundida con el topacio, en la isla Topazos, isla que se encuentra en el Mar Rojo. Otros señalan que la palabra moderna topacio deriva del término sánscrito "tapas"". La utilización del topacio se remonta a los días del Antiguo Egipto y su popularidad aumentó notablemente durante la Edad Media, época en la que se pensaba que se trataba de una piedra preciosa que fortalecía la mente. Se dice que es la piedra de los oradores.

Esmeraldas, el símbolo de la abundancia

La esmeralda se trata de una variedad del berilio, mineral que, aunque incoloro, al mezclarse con impurezas de cromo y vanadio toma un característico e intenso color verde y una dureza entre 7,5 y 8 en la escala de Mohs. La fórmula química de las esmeraldas es Be3Al2(SiO3)6::Cr. La esmeralda es una piedra preciosa muy valorada debido a su escasez y rareza, ya que se trata de la única piedra de color verde que es cristalina y dotada de cierta transparencia.

Sometiendo el berilio a bajos niveles de radiación es posible oscurecer su tonalidad inicial incolora. Así, en la actualidad, podemos tratar con calor berilios de color amarillo verdoso para darles una coloración más azulada y asimilable a la de las esmeraldas.

El color de las piedras preciosas y semipreciosas, significado y relevancia

En joyas de plata y oro ya hemos hablado en en un post anterior sobre el hecho de que la influencia de los amuletos de piedras preciosas y semipreciosas sobre sus portadores tiene mucho que ver con las propiedades electromagnéticas y composición química de la piedra. Pero tampoco debemos olvidarnos de que los colores de las piedras preciosas y semipreciosas también tienen una importancia capital, ya que es lo primero que nos llama la atención e impresiona al contemplar cualquier tipo de piedra.

Según señala la cromoterapia, el cuerpo humano necesita de todos los colores. Al principio se pensaba que los colores más necesarios eran los básicos (amarillo, azul y rojo), pero posteriormente diversos estudios han señalado que los colores más importantes para los hombres son el verde, el rojo y el violeta. Admitamos o no este hecho, lo que si está bastante claro es que los colores tienen una gran influencia psicológica sobre la mente humana.

Amuletos realizados con piedras preciosas y semipreciosas

Es muy probable que sea cierto que las piedras preciosas y semipreciosas, así como los amuletos realizados con ellas, tengan una influencia real sobre sus portadores debido a las propiedades electromagnéticas y la composición química de cada una de ellas. En joyas de plata y oro hemos estado leyendo acerca del tema, y el hecho de que hayan existido a lo largo de la historia tantas piedras preciosas y semipreciosas que eran consideradas poderosos amuletos parece algo razonable por el simple hecho de que en la antigüedad a las joyas se les atribuían poderes antiveneno.

Antiguamente los envenenamientos de los reyes y personajes preeminentes eran tan habituales que todos ellos temían ser víctimas de sus enemigos por este procedimiento. Es por este motivo por el que existen infinidad de copas antiguas adornadas con piedras preciosas y semipreciosa, pero lo que en un principio puede parecer ostentación y lujo, no se trataba nada más de un "tratamiento" preventivo contra los venenos que podrían ser introducidos en sus bebidas.

A continuación encontraréis un listado de las piedras preciosas y semipreciosas más conocidas por sus propiedades al ser utilizadas como amuleto.